體重過重不只影響心血管與代謝健康，也可能與大腦老化有關。

一項追蹤超過8千人的長期研究發現，長期身體質量指數（BMI）較高的中高齡者，記憶力及認知功能下降速度可能更快，尤其在65歲以上族群更為明顯。

研究追蹤8千人24年 長期BMI偏高與認知退化有關

2026年2月發表在《Journal of Neurology》期刊的研究，研究團隊利用美國健康與退休研究（Health and Retirement Study）的資料，分析8,252名起初認知功能正常、年滿50歲的成年人，平均年齡59歲。

研究資料橫跨1996年至2020年，共24年，參與者平均實際追蹤17.5年。

與只測量一次體重不同，研究人員利用多次BMI紀錄，計算長期累積平均BMI，評估體重狀況與認知功能變化之間的關係。

認知測驗包括立即及延遲詞語回憶、連續減法及倒數計數，用來評估記憶力、執行功能與整體認知能力。

結果發現，即使調整年齡、性別、教育程度、吸菸、慢性疾病等因素，長期累積BMI較高者，整體認知功能、記憶力及執行功能仍呈現較快的下降速度。

BMI與記憶力下降的關聯 65歲以上更明顯

研究進一步分析發現，長期BMI與認知功能退化的關聯，在65歲以上族群更為明顯。

此外，當研究人員比較不同追蹤時間間隔時，發現BMI暴露與8年後認知功能下降之間的統計關聯最強。

不過，這不代表體重過重滿8年就會開始傷害大腦，也不能解釋為BMI每增加1點，記憶力就一定會以固定速度下降。

研究探討的是長期體重狀況與認知功能變化的關聯，並非直接證明肥胖造成失智症。

為什麼體重可能影響大腦健康？

研究人員認為，體重過重可能透過多種途徑影響大腦，包括慢性發炎、血液循環改變及胰島素阻抗。

當身體長期處於代謝功能失調的狀態，可能間接影響腦部血管及神經細胞的正常運作，進而與認知功能下降有關。

不過，這些仍屬可能的生理機制，這項研究並未直接證實發炎或胰島素阻抗就是導致記憶力下降的原因。

研究也沒有安排參與者接受減重治療，因此不能據此認定，只要減重兩年就能改善記憶力，或直接預防阿茲海默症。

65歲後控制體重 不只看BMI還要顧肌肉量

BMI是利用身高與體重計算的指標，可用來初步評估體重相關健康風險，但它無法區分脂肪與肌肉，也不能反映腹部脂肪的分布情況。

尤其65歲以上的長者，身體組成可能隨年齡改變，即使體重沒有明顯增加，也可能出現肌肉減少、脂肪比例增加的情形。

因此，熟齡族群不宜只追求降低體重數字，更應重視肌肉量、身體活動能力及整體營養狀態。

若為了快速減重而過度限制飲食，反而可能增加肌肉流失、體力下降及跌倒風險。

維持大腦健康 從4個生活習慣做起

想要兼顧體重管理與認知健康，可以從日常生活建立幾項習慣。

1.保持規律運動

每週可朝150分鐘中等強度活動的目標努力，例如快走、騎腳踏車或游泳。運動有助於維持心血管功能、調節血糖，也與較佳的認知健康有關。

2.飲食均衡，不過度節食

多攝取蔬菜、水果、全穀類及適量優質蛋白質，減少高度加工食品。高齡者尤其應注意蛋白質攝取，避免體重下降時同時流失肌肉。

3.維持充足睡眠

長期睡眠不足可能影響注意力、記憶力及整體健康，應維持規律作息，讓身體有足夠時間休息。

4.定期檢查代謝健康

除了體重，也應留意血壓、血糖及血脂狀況。有慢性疾病者應持續接受治療與追蹤，不要只依BMI判斷自己的健康程度。

這項長期研究提醒，體重管理可能不只是維持身材或預防心血管疾病，也與認知健康值得關注的長期變化有關。

但對熟齡族群來說，真正重要的不是一味追求變瘦，而是透過均衡飲食、規律運動與適當的體重管理，維持肌肉、體力及整體健康。